Recensie Tour d'amour - Julia Stagg

Genre: roman

Oorspr.titel: The French postmistress

Vertaald door Yvonne de Swart

Paperback, 302 blz. (ook als E-book)

Uitgever The House of Books, Amsterdam

ISBN 978 90 443 435 64

Mei 2014

 Gelezen voor The House of Books, waarvoor dank.

AUTEUR

Julia Stagg woonde zes jaar in het Zuid-Franse departement Ariège aan de voet van de Pyreneeën, waar ze een kleine ‘auberge’ runde en het als haar plicht voelde de Fransen ervan te overtuigen dat sommige Engelsen wel degelijk kunnen koken. Nu verdeelt ze haar tijd tussen de Yorkshire Dales en de Pyreneeën.

Bibliografie:

Met de Franse slag - 2012

De dorpswinkel van Madame Josette - 2012

Tour d'amour - 15 mei 2014

Dit verhaal is, ondanks dat het voortborduurt op de eerdere boeken van de auteur, prima separaat te lezen.

In het lieflijke Franse dorpje Fogas in de Franse Pyreneeën wordt de onderlinge rust danig verstoord. Er is van alles gaande en het broeit bij de dorpsbewoners. Vanuit Parijs is een plan gelanceerd om beren in de bossen bij Fogas te herintroduceren. Daarvoor wordt onderzoeker Arnaud Petit gestuurd die, anders dan zijn achternaam doet vermoeden, een beer van een vent is. Dit berenplan brengt tweestrijd met zich mee en verdeelt de dorpsbewoners in twee kampen.

Aan hun Burgemeester Serge Papon hebben ze niet veel, hij is al een jaar lusteloos en vrij afwezig sinds het overlijden van zijn vrouw. Het postkantoortje dat het jaar ervoor is afgebrand krijgt een gewenste herstart niet voor elkaar. De landelijke leiding van la Poste is steeds minder bereid plattelandsfilialen te ondersteunen. Dit tot grote frustratie van de voormalig directrice Veronique Estaque. Boer Cristian, tevens loco burgemeester van Fogas, moet noodgedwongen zijn ouderlijke boerderij te koop zetten en wellicht verhuizen naar een andere plaats, terwijl hij heimelijk verliefd is op Veronique. Zo passeren veel dorpelingen de revue met allen hun eigen reuring in het veelal geestige maar af en toe ook spannende en dramatische verhaal. Over geestig gesproken, zelfs een geest speelt een rol in dit verhaal, weliswaar die van een vriendelijk spookje dat geen kwaad doet.

De berentegenstanders zinnen op een wraakplan om van de beren in het bos af te komen. De voorstanders laten zich niet het kaas van hun Franse baguette eten en komen in verzet. Ze smeden snode plannen om de situatie naar hun hand te zetten en zitten elkaar ontzettend dwars, ieder vanuit eigen drijfveren. De gemoederen lopen zo hoog op dat de Burgemeester, die door een verrassende wending in het verhaal zijn levenslust en vechtlust terugkrijgt, een ludiek plan bedenkt waar zelfs de Tour de France, geheel onwetend, in betrokken wordt.

De kleurrijke cover met de franse keukenstoel, het hoedje en de kan met lathyrus zet al meteen de toon voor de losse landelijke sfeer. De titel Tour d'amour is een prachtige knipoog naar de Tour de France en licht een tipje van de sluier dat het verhaal ook niet geheel vrij is van amoureuze scenes. Het is ontzettend vlot geschreven en weet de aandacht van begin tot eind te pakken, een ware pageturner. De onderlinge gebeurtenissen van de dorpsbewoners zijn vloeiend en helder met elkaar vervlochten.

De personages en situaties kwamen zodanig tot leven, dat ik me in het dorpje tussen de mensen waande. Ik ben van ze gaan houden en heb met ze meegeleefd. De 'couleur locale' - in de beschrijvingen van het dorp, de huizen, de uitgestrekte weilanden, de bossen en niet te vergeten de Franse keuken met alle authentieke en verfijnde heerlijkheden - is bijna tastbaar. Regelmatig heb ik zitten schaterlachen om de dolkomische scenes die zo droog en beeldend zijn beschreven. Heerlijk om ontspannen in dit boek te duiken en je te laten meevoeren naar de Franse Pyreneeën. Dit smaakt naar meer, ik wil nu zo snel mogelijk de twee voorgaande romans van Julia Stagg lezen, want haar schrijfstijl is doordrenkt van heerlijke joie de vivre.

Mijn waardering is gebaseerd op de flinke dosis knap verweven humor, de beeldende schrijfstijl, de intriges en ook het vleugje drama dat het verhaal in de juiste balans brengt. Een heerlijke 'feelgood' roman!